O sono na terceira idade é um dos pilares mais importantes da saúde e da qualidade de vida, mas também um dos mais afetados pelo processo natural de envelhecimento. Com o avanço da idade, é comum que o sono se torne mais leve, fragmentado e menos reparador, o que pode impactar diretamente a memória, o humor, a disposição física e até a imunidade. Estudos indicam que cerca de 50% dos idosos relatam problemas relacionados ao sono, como dificuldade para adormecer, despertares frequentes durante a noite e sonolência excessiva durante o dia.
Nesse artigo, você irá descobrir como o sono muda ao longo dos anos, principais problemas relacionados a falta de sono na terceira idade e muito mais. Confira!
Como o sono muda com o envelhecimento!
O envelhecimento provoca alterações naturais no ritmo biológico, conhecido como ciclo circadiano. Na terceira idade, o organismo tende a produzir menos melatonina, o hormônio responsável por regular o sono. Como consequência, muitos idosos adormecem mais cedo e acordam logo pela manhã. Além disso, ocorre uma redução do Sono Rem, fase essencial para a recuperação física e mental, tornando o descanso menos reparador mesmo quando a quantidade de horas dormidas parece suficiente.
Outro ponto comum é o aumento dos despertares noturnos. O idoso pode acordar várias vezes durante a noite para ir ao banheiro, por dores articulares ou simplesmente sem motivo aparente. Essas interrupções frequentes contribuem para a sensação de cansaço ao longo do dia e podem levar a cochilos prolongados, que acabam dificultando ainda mais dormir à noite.
Principais problemas de sono na terceira idade
Entre os distúrbios mais comuns relacionados ao sono na terceira idade, a insônia se destaca. Assim, ela pode se manifestar como dificuldade para pegar no sono, acordar várias vezes durante a noite ou despertar muito cedo sem conseguir voltar a dormir. A insônia em idosos costuma estar associada a fatores como ansiedade, depressão, uso de medicamentos e doenças crônicas.
Outro problema frequente é a apneia obstrutiva do sono, caracterizada por pausas na respiração durante o sono, roncos altos e sensação de sufocamento. Esse distúrbio é especialmente preocupante, pois está ligado ao aumento do risco de hipertensão, doenças cardiovasculares, AVC e declínio cognitivo. Muitos idosos convivem com a apneia sem diagnóstico, acreditando que roncar ou acordar cansado seja algo “normal da idade”.
A sonolência excessiva durante o dia também é um sinal de alerta. Mesmo após uma noite aparentemente longa de sono, o idoso pode sentir fadiga constante, dificuldade de concentração e menor disposição para atividades cotidianas, aumentando o risco de quedas e acidentes.
A relação entre sono, memória e saúde mental!
Dormir bem é essencial para o funcionamento do cérebro, especialmente na terceira idade. Pesquisas evidenciam que a má qualidade do sono está diretamente associada a problemas de memória, atenção e raciocínio. Durante o sono profundo, o cérebro consolida memórias e elimina toxinas que se acumulam ao longo do dia. Quando esse processo é interrompido com frequência, o risco de declínio cognitivo aumenta.
Além disso, distúrbios do sono estão fortemente ligados à depressão e à ansiedade em idosos. Muitas vezes, o problema do sono é tanto causa quanto consequência dessas condições emocionais, criando um ciclo difícil de romper sem acompanhamento adequado.
Sono na terceira idade e doenças crônicas
O sono na terceira idade também sofre grande influência das doenças crônicas comuns nessa fase da vida. Hipertensão, diabete, artrite, doenças cardíacas e problemas respiratórios podem interferir diretamente na qualidade do sono. Dores crônicas dificultam a permanência em uma posição confortável, enquanto alterações metabólicas e hormonais afetam o ritmo natural do descanso.
Além disso, o uso contínuo de medicamentos pode causar efeitos colaterais como insônia, sonolência diurna ou despertares noturnos. Por isso, é fundamental que o idoso tenha acompanhamento médico regular para avaliar tanto as doenças quanto os impactos dos tratamentos sobre o sono.
Hábitos que ajudam a melhorar o sono na terceira idade!
Apesar das mudanças naturais do envelhecimento, é possível melhorar significativamente o sono na terceira idade com ajustes simples no dia a dia. Manter horários regulares para dormir e acordar ajuda a reforçar o ritmo biológico. Criar uma rotina noturna tranquila, com atividades relaxantes como leitura leve, música suave ou exercícios de respiração, também favorece o início do sono.
O ambiente do quarto deve ser silencioso, escuro e confortável, com temperatura agradável. A exposição à luz natural durante o dia, especialmente pela manhã, contribui para regular o relógio biológico. Já à noite, é importante evitar luzes fortes e o uso de celulares, televisões e outros dispositivos eletrônicos, que prejudicam a produção de melatonina.
A prática regular de atividade física, adaptada à condição do idoso, é outro fator essencial. Caminhadas, exercícios de fortalecimento e alongamentos ajudam a reduzir o estresse, melhorar o humor e favorecer um sono mais profundo. No entanto, o ideal é evitar exercícios intensos próximo ao horário de dormir.
Alimentação e sono na terceira idade
A alimentação também exerce grande influência sobre o sono. Refeições pesadas ou muito próximas da hora de dormir podem causar desconforto e dificultar o descanso. O consumo excessivo de cafeína, presente no café, chá-preto e refrigerantes, deve ser evitado no período da tarde e da noite. O álcool, embora possa causar sonolência inicial, tende a fragmentar o sono ao longo da madrugada.
Por outro lado, alimentos leves e chás naturais, como camomila e erva-doce, podem ajudar a induzir o relaxamento antes de dormir.
Quando procurar ajuda profissional
Nem todo problema de sono deve ser considerado normal na velhice. Se o idoso apresenta dificuldade persistente para dormir, roncos intensos, pausas respiratórias, sonolência excessiva durante o dia ou impacto significativo na qualidade de vida, é fundamental buscar avaliação médica. Especialistas em sono podem identificar distúrbios específicos e indicar tratamentos adequados, que vão desde mudanças comportamentais até terapias específicas.
Conclusão
O sono na terceira idade é um fator determinante para envelhecer com saúde, autonomia e bem-estar. Embora as mudanças no padrão do sono façam parte do processo natural do envelhecimento, dormir mal não deve ser encarado como algo inevitável. Com informação, hábitos adequados e acompanhamento profissional quando necessário, é possível melhorar a qualidade do sono e, consequentemente, a qualidade de vida.
